В Греции всеми любимый праздник, объединяющий миллионы людей в мире, своеобразен и необычен, как сама эта страна. Отмечается Новый год в Греции как День Святого Василия (St. Basil's Day). Предшествует новогодним празднествам, конечно же, Рождество, традиционно отмечаемое в Греции, как во всей Европе, 25 декабря. И так же, как в Европе, праздничные рождественские мероприятия в этой стране начинаются в середине декабря: украшаются огнями и всевозможными декорациями улицы и дома, устанавливаются нарядные елки, организуются многочисленные концерты и шоу-программы. Для греков Рождество – особый праздник – праздник светлого ожидания новой жизни, изгнанием плохого из прошлого. Это семейный праздник, вся семья собирается за праздничным столом, поздравляя друг друга и вручая подарки. Встречают Рождество в Греции с особым радостным настроением.
Рождественское меню – это обязательно греческий хлеб – «христопсомо», украшенный разными фигурками из теста, а также свинина, индейка, начиненная рисом, каштанами и изюмом, блюда из птицы (гуся или утки) и зайца. В некоторых уголках Греции сохранилась традиция праздничного сжигания особого дерева. Накануне череды праздников хозяин дома выходил в лес, искал самое крепкое еловое дерево (либо использовалось оливковое), срубал его и приносил домой. Дерево называли «Деревом Христа» - «христоксило». Его рубили на дрова, которые жгли в камине весь период праздников – от Рождества до Крещения. Как гласит народное поверье – пока горит дерево, младенцу Христу тепло в холодной Вифлеемской пещере.
Еще одна праздничная традиция – чистка домашнего камина. Тщательно выметается вся зола, вычищаются дымоход и труба для того, чтобы злые духи, демоны не смогли войти в дом в новом году. В праздничные дни исполняются колядки – участвуют в этом и дети, и взрослые.
Греческий «Дед Мороз», как уже было упомянуто, это Святой Василий, известный своей добротой и щедростью. Детишки Греции накануне Нового года оставляют свою обувь у камина в надежде, что святой наполнит их башмачки подарками и сладостями. На севере Греции расположена официальная резиденция греческого «Деда Мороза», где в рождественские и новогодние торжества проводятся концерты, выступления фольклорных ансамблей, народные гуляния.
Ровно в полночь нового года глава семейства выходит во двор и разбивает о каменную стену гранатовый плод – если зерна разлетелись по двору, в наступающем году семью ожидают радость, удача и счастье. Отправляясь на Новый год к кому-либо в гости, греки берут с собой камень и у порога гостеприимного дома кидают его, приговаривая: «Пусть богатства хозяев будут так же тяжелы, как этот камень» - если камень увесистый, или «Пусть бельмо в глазу хозяина будет таким же маленьким, как этот камень» (либо – как вариант – в высказывании фигурирует маленький размер очков) - если камушек не отличается особыми размерами и весом. Интересная особенность, связанная с вручение подарков, заключается в том, что греки дарят друг другу тяжелую корзину вина и новую колоду карт. Конечно же, на праздничном столе присутствует особое «счастливое блюдо» - в Греции это сладкий кекс Святого Василия под названием vasilopitta («василопита»), в кекс запекают счастливую монетку. Гостя, вытащившего кусок с монеткой, ожидает счастливый год.
Еще на новогодний стол греки подают маринованную капусту, голубцы, кусочки цыпленка, обернутые маринованной капустой. Из сладостей на праздничном столе обязательно должны присутствовать «меломакарона» и «курабье», а также «диплес» (жареное во фритюре тесто, которое подается с грецкими орехами и медовым сиропом).
Вы вправе выбрать, в каком местечке Греции встретить Новый год. Это может быть морское побережье или горнолыжный курорт (Парнас, Сели). В Афинах новогодние мероприятия проводятся на центральной площади – Синтагме. Обязательно происходит смена почетного караула у Могилы Неизвестного Солдата. Потом все танцуют сертаки. Народу очень много – как правило, это жители других стран. Какой бы тур Вы ни выбрали, Ваш «греческий Новый год» станет незабываемым в этой колоритной изумительной стране с богатой историей и множеством достопримечательностей.
Можно добавить, что 8 января в греческих городах Моноклисия (Monocclissia) и Неа Петра (Nea Petra) проходит фестиваль женщин Гинайкратия (что-то вроде 8 марта). Это день, когда происходит обмен семейными ролями. Женщины уходят и проводят свой день в «кафетения» (кафе) или в других общественных учреждениях, куда обычно ходят только мужчины, а мужчины занимаются домашним хозяйством. Крещенские праздники в этой стране носят название «Та Фота».
