Ионические острова – это архипелаг в Адриатическом море, занимающий часть запада и юго-запада Греции. В него входят семь крупных островов, - Корфу, Лефкада, Паксос, Итака, Кефалония, Закинс, Китира, - и множество маленьких островков, среди которых встречаются и необитаемые. Архипелаг, называемый нередко «Сем островов», был заселён древними греками ещё в одиннадцатом столетии до нашей эры. Сегодня регион Ионических островов – знаменитый туристический центр, включающий в себя и оживлённые фешенебельные курорты, и уединённые тихие уголки на дальних пляжах.
Местность эта привлекает массу отдыхающих благодаря своим удивительно красивым ландшафтам и культурно-историческим памятникам. Наиболее примечательным островом архипелага является остров Корфу, - земля, воспетая в поэмах Гомера. Территория Корфу утопает в роскошной зелени оливковых рощ, фруктовых садов и виноградников. Находится остров в живописной гавани, небесно-голубая вода которой, сливаясь с изумрудом островной растительности, создают романтичный пейзаж, достойный кисти великих художников. На острове много колоритных руин, сменяющихся древними зданиями в венецианском стиле, старинными замками, храмами и величественными дворцами.
Остров Лефкада тоже очень красив. С востока на запад вдоль его территории протянулась горная гряда, заросшая лесом. Самая высокая её точка, - тысяча сто пятьдесят восемь метров над уровнем моря, находится на горе Элати. На Лефкаде превосходные пляжи, раскинувшиеся возле кристально чистых спокойных вод Адриатического моря.
Самый большой остров архипелага – Кефалония. Его превосходные песчаные пляжи, протянувшиеся вдоль великолепного побережья, представляют туристам множество возможностей для чудесного отдыха. На Кефалонии растут сосны, и воздух в этих местах, напоённый ароматом хвои и моря, воистину удивителен. Здесь тоже сохранились исторические памятники, замки и руины древних построек, известные не только в Греции, но и далеко за её пределами. Есть на Кефалонии и природная диковинка, пещера Мелиссани с подземным озером, возле которого живут дикие голуби. На рассвете голуби покидают пещеру и поднимаются ввысь, словно чьи-то легкокрылые мечты, стремящиеся к самому солнцу.
Остров Итака – родина неугомонного путешественника Одиссея. Он и по сей день является символом ностальгии, которую всегда испытывал герой гомеровской поэмы. Итака – это место для тех, кто жаждет тихого и спокойного отдыха. На острове находится всего лишь один город, остальные его населённые пункты представляют собой небольшие селения, расположившиеся среди густой растительности возле высоких холмов. В этих местах сохранилось немало исторических достопримечательностей, часть из которых, пожалуй, помнит ещё знаменитого Одиссея.
Остров Китира находится возле полуострова Пелопоннес. Это холмистая местность, берега которой скалисты. Живописные обрывистые каньоны и пляжи из золотистого песка привлекают сюда множество туристов, желающих совместить пляжный отдых с осмотром местных архитектурных памятников. На Китире превосходно сохранились храмы, выстроенные в византийском стиле, и венецианские замки.
Остров Паксос фактически представляет собой комплекс небольших островов. Это развитый туристический центр, имеющий богатейшее историческое наследие. Греческая мифология гласит, что создан Паксос был самим Посейдоном. Бог ударил трезубцем по острову Корфу, отколов от него кусок земли, который и стал Паксосом. Сейчас трезубец – символ острова. На Паксосе изготавливаются знаменитые на весь мир вина.
Остров Закинф – самый южный из островов Ионического моря. Это один из самых красивых островов Греции, изобилующий уникальными историческими памятниками. Есть на Закинфе древние храмы с оригинальными фресками, созданными в одиннадцатом-четырнадцатом столетиях, внушительная венецианская башня и мощный бастион, тоже возведённый венецианцами. Закинф – остров оживлённый, очень популярный среди отдыхающих. Знаменит он и своим национальным морским парком, созданным здесь для защиты редких представителей животного мира планеты – черепах Карета-Каретта и тюленей монакус-монакус. Закинф в последнее время стал чуть ли не единственным их пристанищем.
Ионические острова в чём-то похожи на Эдем. Климат здесь умеренный, зелень богатая, благодатные дожди орошают почву довольно часто. Атмосфера на островах безмятежная, дружелюбная. Всё это, вкупе с уникальной архитектурой, делает Ионические острова идеальным местом для превосходного отдыха.
