Патры – третий по величине город Греции и самый крупный порт Пелопоннеса, протянувшийся вдоль побережья Патрасского залива. Численность населения Патр – около двухсот тридцати тысяч человек. Это очень оживлённый город, в котором проживает большое количество молодёжи, – студентов двух местных университетов. Здесь много баров, таверен, кафе, магазинов и всевозможных лавочек. И днём и ночью жизнь в Патрах бурлит, не затихая до самого рассвета.
Патры – город древний, переживший период расцвета ещё во втором столетии до нашей эры. На протяжении веков население его пополнялось людьми многих национальностей, и пестрота этноса местных жителей сделала Патры одним из самых космополитичных городов в Средиземноморье. Конечно же, столь насыщенная история оставила богатое духовное наследие, выразившееся в сохранившихся здесь памятниках архитектуры и экспонатах местных музеев. По преданию, именно в Патрах принял мученическую смерть святой апостол Андрей Первозванный. Перед смертью он исцелял людей от тяжёлых недугов, и, в память о святом мученике, в начале двадцатого века благодарные жители Патр возвели собор Святого Апостола Андрея Первозванного, который сегодня является главным собором Балкан. В храме хранятся мощи апостола и элемент креста, на котором он был распят. Церковь, залитая солнцем, возвышается на берегу Коринфского залива Адриатического моря.
Коринфский залив с Сароническим заливом Эгейского моря соединяет ещё одна городская достопримечательность – Коринфский канал. Примечателен канал тем, что создавать его начали ещё при императоре Нероне. Однако при жизни императора эту водную артерию, несмотря на все усилия шести тысяч рабов, создать не удалось. Начатое Нероном дело лишь в конце девятнадцатого столетия завершили французы. И сейчас канал, длина которого составляет шесть километров, ширина двадцать четыре метра, а глубина – восемь метров, является украшением не только Патр, но и всей Греции.
В верхней части Патр находится акрополь, насчитывающий свыше тысячи лет. На его старинных кварталах и маленьких площадях, под сенью огромных пальм, дремлет сама царица-история. Здесь сравнительно безлюдно и очень уютно среди лавочек, торгующих антиквариатом, небольших кафе и магазинчиков.
Возле города совсем недавно был возведён великолепный подвесной мост Рио-Антирио, переброшенный через Коринфский залив. На этом грандиозном сооружении длиной почти три километра, кроме автотрассы, есть велосипедная и пешеходная дрожки. По Рио-Антирио почти круглые сутки непрерывной чередой движется транспорт. Иной раз создаётся впечатление, что Патры – место, созданное нашим стремительным веком. Однако город этот очень многообразен, и в этом – его притягательность и уникальность.
